Il est biogéochimiste marin, spécialiste des écosystèmes polaires et côtiers. Il étudie les impacts du changement climatique sur les cycles biogéochimiques. Il est le fondateur de l’Institut Universitaire Européen de la Mer et de l’Europôle Mer. Il est membre de l’European Academy of Sciences, de l’American Geophysical Union, et de l’Association for Limnology and Oceanography.